在《灼灼韶华》的故事脉络里，褚韶华与夏元的交集，最初始终绕不开夏初这个名字。那时的她，差一点便与夏初携手步入婚姻殿堂，这份未竟的缘分，让她对夏初的兄长夏元始终抱有一份天然的亲近与信任。在褚韶华眼中，夏元沉稳可靠，行事有度，无疑是位值得敬重的 “大哥”，甚至在夏初的影响下，她曾动过帮夏元打理生意的念头，若不是后续的变故，两人或许会成为合作无间的伙伴。
然而，人心的复杂往往在利益与立场的考验下才会彻底暴露。当褚韶华与闻知秋联手对抗穆子儒时，夏元的真实面目如同被撕开的伪装，彻底暴露在她眼前。谁也未曾想到，这位看似正直的药商，为了追逐利益，竟然早已将家国大义抛诸脑后 —— 他私藏了十八担烟土，并且计划将这些害人的东西卖给东北的买家。
要知道，当时的东北早已沦陷，沦为日本人的统治区域。无数同胞在日军的铁蹄下挣扎求生，国土沦丧的痛苦弥漫在每个有良知的中国人心中。可夏元不仅没有因国土沦陷而觉醒，反而将这乱世视为发国难财的 “良机”。更令人不齿的是，他的贪婪并未止步于此。彼时，由于日军占领东北，上海各大药铺失去了重要的药材来源，生意一落千丈，整个国药行业都陷入困境。就在同行们为生计发愁、为家国担忧之际，夏元却选择了一条彻底背离道义的道路 —— 他主动与日本人小村森一合作，企图借着日本人的势力大捞一笔。
即便后来他因劣迹败露被罢免了国药公会主席的职位，也丝毫没有反思自己的过错，反而更加执着于攀附日本人。他天真地以为，只要抱紧日本人的大腿，就能在这乱世中站稳脚跟，甚至成就所谓的 “伟业”。可他从未看清，在日本人眼中，他不过是一枚可利用、可丢弃的棋子罢了。
小村森一最初曾觊觎褚韶华手中的万灵丹秘方，在遭到褚韶华坚决拒绝后，才将目光转向了夏元。而夏元之所以对小村森一唯命是从，不过是因为他在东北和华北各地的守元药庄分号，早已被日军洗劫一空。他满心妄想，以为依靠小村森一就能让这些分店恢复运营，却忘了小村森一终究只是个药商，根本没有能力左右日本军部的决定。
夏元的虚伪与短视，在与田同道的对比中更显刺眼。田同道坚守道义，即便身处困境也不愿妥协，而夏元口中的 “道义”“责任”，不过是他掩盖贪婪的遮羞布。正如那句老话所说：“虚伪的真诚，比魔鬼还可怕。” 夏元的所作所为，不仅让褚韶华彻底看清了他的真面目，也成为了故事中一道令人警醒的反面注脚。
